Lily Sergueiew est née en 1912 à Saint-Pétersbourg. En octobre 1917, sa famille migre à Paris où elle fit des études de journalisme. Fin de 1938, après un tour d’Europe à vélo, Lily décida de rallier Saîgon, à bicyclette depuis Paris. Elle fut interrompue au Liban avec le commencement des hostilités en Europe.